많은 환자분들이 진료실에서 억울함을 호소하십니다. “원장님, 정말 죽어라 굶어서 뺐는데 물만 마셔도 다시 찌는 것 같아요.” 우리는 흔히 다이어트 실패를 개인의 ‘의지 부족’ 탓으로 돌리지만, 최신 의학의 관점은 전혀 다릅니다.
위례 다이어트를 고민하며 이 글을 읽고 계신다면, 반복되는 요요 현상의 원인이 단순한 칼로리 과잉이 아니라는 사실을 먼저 이해하셔야 합니다.
비만은 내 몸의 항상성(Homeostasis) 시스템, 즉 뇌가 고장 난 상태입니다. 오늘은 체중이 제자리로 돌아가려는 강력한 힘, ‘체중 설정점’과 이를 바로잡는 의학적 원리에 대해 깊이 있게 말씀드리고자 합니다.
체중 설정점(Set Point): 뇌는 당신의 체중을 기억한다
우리 뇌에는 체온을 36.5도로 일정하게 유지하려는 온도 조절 장치가 있듯이, 체중을 특정 수치로 유지하려는 ‘체중 설정점(Set Point)’이 존재합니다. 뇌의 시상하부는 우리 몸의 지방량을 24시간 감시하며, 체중이 설정점 이하로 내려가면 이를 ‘비상사태’로 인식합니다.
진료 현장에서 보면, 급격하게 식사량을 줄여 체중을 뺀 환자분일수록 요요가 빠르게 찾아옵니다. 이는 뇌가 생존을 위해 대사율을 급격히 낮추고 식욕 호르몬을 폭발시키기 때문입니다.
즉, 살이 찐 상태를 뇌가 ‘정상’으로 착각하고 그 무게를 필사적으로 방어하는 것입니다. 이것이 우리가 겪는 요요 현상의 실체입니다.
왜 설정점은 올라가는가? : 알로스테틱 과부하(Allostatic Load)
그렇다면 왜 뇌는 높은 체중을 정상으로 인식하게 되었을까요? 여기서 ‘알로스테틱 과부하’라는 개념이 등장합니다.
현대인의 만성적인 스트레스, 수면 부족, 그리고 정제된 탄수화물 위주의 식단은 우리 뇌에 지속적인 부하를 줍니다. 이 과정에서 시상하부에 미세한 신경 염증이 발생하면, 지방세포에서 보내는 포만감 신호인 ‘렙틴(Leptin)’을 뇌가 읽지 못하게 됩니다.
- 렙틴 저항성: 배가 부르다는 신호가 뇌에 도달하지 않음
- 인슐린 저항성: 에너지가 세포로 들어가지 못하고 지방으로 축적됨
결국 뇌는 “몸에 에너지가 부족하다”고 오판하여 설정값을 상향 조정하게 됩니다. 위례 다이어트 치료의 핵심은 단순히 칼로리를 제한하는 것이 아니라, 이 높아진 설정값을 다시 낮추고 뇌의 염증을 가라앉히는 데 있습니다.
최신 비만 이론: 뼈가 몸무게를 감지한다
최근 학계에서는 매우 흥미로운 연구 결과가 발표되었습니다. 지방세포뿐만 아니라, 우리 몸의 뼈(주로 하지의 장골)가 체중의 물리적 무게(중력)를 감지하여 식욕을 조절한다는 ‘중력 감지 장치’ 이론입니다.
연구에 따르면, 뼈에 있는 골세포가 체중 부하를 감지하면 뇌로 신호를 보내 식욕을 억제한다고 합니다. 이는 앉아 있는 시간이 긴 현대인들이 왜 살이 찌기 쉬운지를 설명해 줍니다.
“체중 부하가 줄어들면(활동량 감소), 우리 몸은 체중을 늘려 중력 자극을 회복하려는 경향을 보인다.”
따라서 성공적인 감량을 위해서는 식이조절뿐만 아니라, 서 있는 시간을 늘리거나 웨이트 트레이닝 등을 통해 뼈에 적절한 중력 자극을 주는 것이 도움될 수 있습니다.
약물 중단 후의 위기: GLP-1 제제와 반동 현상
최근 삭센다, 위고비 등 GLP-1 유사체를 이용한 다이어트가 유행하고 있습니다. 하지만 약물 중단 후 급격한 요요를 겪는 경우가 보입니다.
외부에서 인위적으로 호르몬을 주입하다가 끊게 되면, 억제되었던 위장 운동이 과도하게 활성화되고 식욕 호르몬인 그렐린이 급증합니다.
우리 몸의 자체적인 조절 능력이 회복되지 않은 상태에서 약물에만 의존했기 때문입니다. 이때는 단순한 의지만으로는 폭발하는 식욕을 통제하기가 매우 어렵습니다.
따라서 호르몬제를 이용한 다이어트를 하시는 분들은 약물 중단 후 요요가 오지 않도록 더 주의하셔야 합니다.
한의학적 해법: 뇌의 염증을 끄고 대사를 리셋하다
한의학적 비만 치료는 단순히 식욕을 억제제를 처방하는 것이 아닙니다. 고장 난 체중 설정점 시스템을 복구하고, 뇌와 몸의 밸런스를 되찾는 ‘시스템 복원’에 초점을 맞춥니다.
1. 대사 엔진의 재점화 (Browning)
다이어트 한약은 우리 몸의 갈색 지방을 활성화하고, 에너지를 저장하는 백색 지방을 에너지를 태우는 ‘베이지색 지방’으로 전환시키면서 기초대사량이 줄어들지 않도록 합니다. 한약 다이어트 하는 분들이 근육량은 유지되면서 체지방만 빠지는 경우가 많은 이유입니다.
2. 천연 인크레틴 효과
헤스페리딘 등의 성분이 포함된 한약재를 사용하면, 체내에서 GLP-1이 분해되는 것을 억제하는 효과가 있습니다. 이는 양약을 사용하지 않고도 자연스러운 포만감을 유지하도록 도우며, 약물 중단 후 찾아오는 급격한 식욕 증가를 방어하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 구조적 회복과 탄력 유지
급격한 감량은 근손실과 피부 처짐을 유발할 수 있습니다. 혈류 순환을 개선하고 노폐물을 배출하는데 도움되는 약재를 사용하면, 근육과 피부의 구조적 탄력을 유지하면서 건강하게 체중을 감량하도록 돕습니다.
결론: 몸무게가 아닌 ‘뇌’를 치료해야 합니다
비만 치료의 패러다임은 이제 바뀌어야 합니다. 지방을 적으로 돌려 싸우는 소모전이 아니라, 알로스테틱 과부하로 지친 뇌를 위로하고 염증을 치료하는 과정이 되어야 합니다.
위례 다이어트를 검색하며 근본적인 해결책을 찾고 계셨던 분들께 말씀드리고 싶습니다. 한약 치료는 뇌와 몸의 무너진 균형을 바로잡아, 내 몸이 스스로 적정 체중을 찾아가도록 돕는 강력한 ‘시스템 복원제’가 될 수 있습니다. 혼자서 싸우지 마시고, 전문가와의 상담을 통해 내 몸의 소리에 귀 기울여 보시길 권해드립니다.
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